Необходимость в решетках грубой и тонкой очистки вызвана наличием различных механических примесей в составе поступающих на очистку, или на перекачку сточных вод. Эти компоненты затрудняют или делают вообще невозможной нормальную эксплуатацию последующих сооружений и оборудования.
Для их удаления используются сооружения механической очистки сточных вод.
Характеристики отбросов варьируются в зависимости от источников загрязнений, типа системы канализации, природы производственных сточных вод, включая их предварительную обработку до сброса в канализацию.
По конструктивным особенностям решетки разделяются на несколько типов. Разделение решеток на грубую или тонкую очистку связано с шириной прозоров, через которые проходят не задержанные решеткой отбросы. Решетки тонкой очистки, как правило, устанавливаются после решеток грубой очистки в защитных целях.