Осветлительный фильтр используется для осветления воды за счет задержки взвешенных частиц в засыпном слое фильтра (пористой среде с малыми порами). Осветлительные фильтры, их так же называют осадочные фильтры, широко применяются для удаления песка, мути, окалины, ржавчины и иных мелких механических частиц.
Фильтры применятся как для небольших систем, так и для промышленных станций водоподготовки высокой производительности.
Осветление воды фильтрованием заключается в задержке загрязнений (механических примесей) при пропускании их через засыпной фильтрующий элемент.
В водопроводной практике в качестве основного фильтрующего материала применяют песок и аналогичные загрузки с похожими физическими свойствами.
Процесс фильтрации происходит за счет разности входного и выходного давления на фильтре. В процессе фильтрации за счет задержки фильтрующим слоем взвешенных веществ снижается напор воды до величины, которая характеризует сопротивление предельно загрязненного слоя. Когда достигнуто предельное (заданное системой) значение сопротивления во избежание проскока загрязнений и снижения качества фильтрата, проводится промывка фильтра.
Продолжительность работы фильтра между чистками или промывками (включая время на промывку) называется — фильтроциклом. Он зависит от характера и количества содержащихся в воде взвешенных веществ, от скорости фильтрования, крупности и пористости фильтрующей загрузки. Промывка фильтра производится без применения химических веществ, путем взрыхления материала фильтра и последующей промывки фильтра чистой водой в направлении противоположном исходному.
В процессе фильтрации воды через слой песка или другого зернистого материала возможны следующие процессы:
Наиболее оптимальным считается третий способ фильтрации, который достигается типом загрузки и режимом работы.